Clubhouse: Wat is het en waarom is de social media-app zo populair?

Van lokale professionals, ondernemers en influencers tot Tesla-oprichter Elon Musk en beroemdheden als Oprah Winfrey, iedereen zit op Clubhouse. Maar wat is het precies en wat maakt de social media-app zo populair?

Wat is Clubhouse?

Clubhouse is een app die een onbekende hoek van de sociale media verkent. Waar Instagram vooral goed is voor foto's, en YouTube en TikTok voor video's, richt Clubhouse zich op live-audio – in een tijdperk waarin de podcast alleen maar populairder wordt.

De app werkt simpel: het is een digitaal clubhuis, vol kamers waarin gesprekken worden gevoerd. Sommige kamers zijn openbaar, andere zijn besloten. In openbare kamers kan iedereen die dat wil naar binnen gaan en meeluisteren met het gesprek.

Exclusiviteit

De focus op live audio maakt Clubhouse dus uniek, maar dat is slechts het tipje van de sluier. Exclusiviteit speelt namelijk ook een belangrijke rol. Clubhouse is namelijk alleen op uitnodiging te gebruiken. Dit houdt in dat iemand jou dus moet uitnodigen alvorens jij kunt deelnemen. Jij kunt vervolgens vijf mensen uitnodigen (voorheen waren dat er minder).

Het verschil tussen Clubhouse en een podcast

Ook moet de app niet worden verward met een podcast. Het draait inderdaad om audio, maar alle gesprekken vinden 'realtime' plaats. Het voordeel hiervan is dat er optimaal gebruik kan worden gemaakt van de snelheid van communicatie en transparantie. Het is alsof je een interessant gesprek volgt/voert op een feestje. Je kunt deelnemen aan zo’n gesprek door een 'room' te betreden. Je kunt het dus niet achteraf beluisteren.

Klinkt leuk, hoe doe ik mee?

Clubhouse werkt met uitnodigingen en een wachtrij. Elke nieuwe gebruiker krijgt twee uitnodigen, waarmee twee nieuwe mensen uitgenodigd kunnen worden. Die krijgen dan ook weer twee uitnodigingen, enzovoorts. Soms kunnen gebruikers die hun uitnodigingen al hebben weggegeven, alsnog een vriend binnenlaten die in de digitale wachtrij is gaan staan.

De app is bovendien alleen nog maar beschikbaar voor de iPhone, hoewel een Android-versie door de ontwikkelaars is beloofd.

Hoe werken de 'rooms' op Clubhouse?

Als je eenmaal op uitnodiging bent aangemeld, kun je zelf een room creëren voor een gesprek of deelnemen aan een bestaande room. De beschikbare rooms worden getoond op basis van je netwerk. Je zult ook rooms zien als je lid bent van bepaalde groepen, op basis van je eigen interesses. Een room creëren waarin alleen jouw vrienden met elkaar praten, behoort dus ook tot één van de mogelijkheden.

Virtueel je hand opsteken

Binnen de rooms kun je in de eerste instantie niet spreken, tenzij jij de room zelf hebt gecreëerd of als de spreker jou de beurt geeft nadat je virtueel je hand op hebt gestoken. Op deze manier wordt voorkomen dat er te veel mensen door elkaar spreken. Een room kan worden betreed door maximaal 5.000 leden en de beheerder moet je toegang verlenen. Door de weergave van de leden, kun je het vergelijken met een conferentie.

Kapers liggen op de kust

In januari kreeg Clubhouse een nieuwe investering van 100 miljoen dollar van durfinvesteerders. Clubhouse wordt inmiddels gewaardeerd op een waarde van 1 miljard dollar.

Dat succes valt ook op bij de gevestigde orde met bovenaan de voedselketen Facebook, dat aan een alternatief zou werken. Het zou niet voor het eerst zijn dat Facebook onderdelen van populaire apps overneemt. Instagram Stories kwam er immers in navolging van Snapchat, Instagram Reels volgt na het succes van TikTok en eerder was IGTV een reactie op YouTube.

Twitter is al wat verder, en test met zijn nieuwe functie Spaces een eigen alternatief op de kamers van Clubhouse. Die functie werkt binnen de bestaande app van Twitter, en zou op termijn voor alle gebruikers beschikbaar kunnen zijn.

Nadelen van Clubhouse

Als we de balans opmaken, zien we echter dat Clubhouse ook enkele nadelen heeft. De app synchroniseert namelijk al je contacten. Wat hiermee gebeurt, dat mag Joost weten. Meerdere apps doen dit overigens, maar echt fijn is het natuurlijk niet als je op je privacy gesteld bent.

Een ander nadeel is dat de rooms dus gesloten zijn. Door deze beperkte toegankelijkheid biedt het ruimte voor mensen met kwade bedoelingen, zoals het verspreiden van extremisme en discriminatie.