Waar jongeren vroeger via social media nieuwe producten ontdekten, gebeurt dat steeds vaker in virtuele werelden. Platform Roblox ontwikkelt zich in rap tempo tot een nieuw winkelkanaal, vooral onder Generatie Z. Voor webshophouders kan dat op termijn een interessant nieuw verkoop- en marketingkanaal worden.
Uit recent onderzoek blijkt dat Roblox momenteel het snelst groeiende winkelkanaal is onder Gen Z. Gebruikers kopen er vooral digitale items voor hun avatars, zoals virtuele kleding, accessoires en cosmetische upgrades. Maar de ambities van het platform gaan inmiddels verder dan alleen virtuele producten.
Jong publiek met hoge betrokkenheid
Het bereik van Roblox onder jonge consumenten is enorm. Dagelijks gebruiken meer dan 150 miljoen mensen het platform om games te spelen en virtuele ervaringen te beleven. Gebruikers brengen gemiddeld bijna drie uur per dag in de virtuele wereld door.
Dat maakt het platform interessant voor merken en retailers die jongeren willen bereiken. Waar traditionele advertenties minder impact hebben op Gen Z, ontdekken zij producten steeds vaker via interactieve ervaringen, communities en games.
Virtuele items als eerste stap
De meeste aankopen op Roblox zijn nog steeds microtransacties. Gebruikers kopen bijvoorbeeld:
-
virtuele kleding voor hun avatar
-
digitale accessoires zoals tassen of sieraden
-
cosmetische upgrades zoals dansjes of poses
-
toegang tot speciale functies in games
Betalen gebeurt via Robux, de virtuele valuta van het platform. Britse Gen Z-gebruikers deden vorig jaar gemiddeld 20 aankopen per jaar op Roblox, een duidelijke stijging ten opzichte van het jaar ervoor.
Voor merken blijkt dat verrassend lucratief te kunnen zijn. Zo verkocht het luxemerk Gucci ooit een digitale tas in beperkte oplage, die later voor duizenden dollars werd doorverkocht. Ook merken als Nike, Burberry en Tommy Hilfiger experimenteren met virtuele producten op het platform.
Van virtueel naar fysieke producten
De volgende stap is al ingezet: fysieke producten verkopen binnen games.
In de Verenigde Staten test Roblox momenteel een systeem waarbij spelers producten direct vanuit een game kunnen kopen. Klikt een gebruiker op een item in de game, dan opent een checkoutvenster. Vaak ontvangt de speler daarbij ook een digitale versie van het product voor zijn avatar.
Om dit mogelijk te maken heeft Roblox een Commerce API gelanceerd met een integratie met Shopify. Hierdoor kunnen merken en webshops hun webshop koppelen aan ervaringen in Roblox.
Ook grote retailers zoals Walmart testen al met deze vorm van commerce in games.
Discovery commerce
Roblox past in een bredere trend: discovery commerce. Hierbij ontdekken consumenten producten niet via zoekmachines, maar via content, communities of entertainment.
Voor jonge doelgroepen betekent dat bijvoorbeeld:
-
producten ontdekken tijdens het gamen
-
influencers of creators die items promoten
-
virtuele producten die gekoppeld zijn aan echte merchandise
Daarnaast introduceerde Roblox een programma waarbij fysieke producten uit winkels of webshops een digitaal item op het platform kunnen ontgrendelen. Denk bijvoorbeeld aan een lipgloss die automatisch een virtuele avatar-accessoire activeert.
Wat betekent dit voor webshops?
Voor veel webshops is Roblox nu nog geen direct verkoopkanaal. Toch kan het platform op termijn een rol gaan spelen in marketing en merkbeleving.
Mogelijke kansen voor e-commerce:
-
Virtuele merchandise ontwikkelen voor avatars
-
Samenwerkingen met creators in Roblox-games
-
Gamified marketingcampagnes rondom productlanceringen
-
Fysiek + digitaal productbundels
Vooral merken die zich richten op jongeren of lifestyleproducten kunnen hier vroeg voordeel uit halen.
Nieuwe fase voor e-commerce
Waar e-commerce ooit begon met webshops en later uitbreidde naar marketplaces en social commerce, ontstaat nu een nieuwe fase waarin virtuele werelden en gaming platforms een rol gaan spelen in online retail.
Roblox laat zien dat shoppen steeds vaker verweven raakt met entertainment. Voor webshophouders betekent dat één ding: nieuwe generaties consumenten ontdekken producten op compleet andere plekken dan traditionele webshops.
En die plekken lijken steeds vaker… in een game te liggen.